Kompendium der Nährstoffe · Ausgabe 2026
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V · Aminosäuren
auch: NAC · Acetylcystein · L-Cystein · Cystein · ACC
Glutathion-Vorstufe, Schleimlöser und Notfallmedikament in einem — und in Deutschland als Nahrungsergänzung nicht verkehrsfähig.
Studienlage
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Für diesen Stoff ist keine gesundheitsbezogene Angabe in der Unionsliste eingetragen. Es darf nicht mit einer gesundheitlichen Wirkung geworben werden.
Für NAC steht keine gesundheitsbezogene Angabe in der Unionsliste — die Frage stellt sich hier ohnehin nachrangig, weil der Stoff in Deutschland nicht als Lebensmittelzutat gilt. Wer NAC aus dem europäischen Ausland bezieht, kauft ein Produkt, das hier arzneimittelrechtlich einzuordnen wäre.
Grundlage: VO (EG) 1924/2006 · Unionsliste nach VO (EU) 432/2012 · Wie das Verfahren funktioniert
In Deutschland ist Acetylcystein ein Arzneistoff und als Nahrungsergänzungsmittel nicht verkehrsfähig (Stoffliste des Bundes und der Länder, Kategorie Arzneistoffe, Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit). In mehreren anderen EU-Staaten wird NAC dagegen als Nahrungsergänzung verkauft.
Wer NAC aus dem europäischen Ausland bezieht, kauft ein Produkt, das hier arzneimittelrechtlich einzuordnen wäre.
Belegt ist NAC als Schleimlöser (als Arzneimittel 600 mg am Tag) und als Gegenmittel bei Paracetamolvergiftung (Cochrane-Übersicht „Acetylcysteine for acetaminophen poisoning“); eine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe gibt es nicht, die Evidenzstufe ist 4.
Bei chronischer Bronchitis und COPD ist NAC als Arzneimittel etabliert; dazu gibt es die Studie „N-acetylcysteine in chronic obstructive pulmonary disease — PANTHEON study“ (The Lancet Respiratory Medicine, 2014). In Studien wurden 600–1.800 mg eingesetzt.
Im Körper wird die Acetylgruppe abgespalten und Cystein freigesetzt, eine Vorstufe des Glutathions. Direkt zugeführtes Glutathion wird im Darm weitgehend gespalten, der Umweg über Cystein gilt als der zuverlässigere Weg.
Als Arzneimittel ist NAC gut untersucht und verträglich. Häufigste Nebenwirkungen sind Sodbrennen, Übelkeit und der Schwefelgeruch. Bei Asthma sind in Einzelfällen Bronchospasmen beschrieben; Vorsicht gilt bei Asthma bronchiale und bei Magengeschwüren. Nicht am späten Abend einnehmen — die schleimlösende Wirkung kann den Schlaf stören.
Wechselwirkungen:
Cysteinreich sind Molkenprotein (2.000–2.500 mg je 100 g), Sonnenblumenkerne (450 mg), Haferflocken (400 mg), Hähnchenfleisch (300 mg) und Hühnerei (270 mg je 100 g).
Welche Form auf der Packung steht, entscheidet oft mehr über die Wirkung als die Zahl davor.
| Form | Aufnahme | Anmerkung |
|---|---|---|
| N-Acetylcystein | hoch | Die acetylierte Form ist stabil und wird gut aufgenommen. Im Körper wird die Acetylgruppe abgespalten und Cystein freigesetzt. |
| L-Cystein | mittel | Die freie Aminosäure oxidiert leicht zu Cystin und ist im Magen weniger stabil. Als Zusatzstoff in Backwaren (E 920) zugelassen, dort als Mehlbehandlungsmittel. |
| Molkenprotein | hoch | Besonders cysteinreich. In Studien zur Glutathionbildung ein natürlicher Zugang mit vergleichbarer Wirkrichtung. |
| Liposomales Glutathion | mittel | Der Versuch, Glutathion direkt zuzuführen. Der Umweg über Cystein gilt als der zuverlässigere Weg, weil Glutathion im Darm weitgehend gespalten wird. |
Empfohlener Zeitpunkt: Zu einer Mahlzeit, bei Schleimlösung morgens und mittags. Am besten zusammen mit einer Mahlzeit.
Nicht am späten Abend einnehmen — die schleimlösende Wirkung kann den Schlaf stören. Reichlich trinken, damit der gelöste Schleim abtransportiert werden kann.
NAC kann manche Antibiotika inaktivieren, wenn sie zeitgleich eingenommen werden. Zwei Stunden Abstand halten.
Verstärkte gefäßerweiternde Wirkung mit Blutdruckabfall und Kopfschmerz.
Eine unsinnige Kombination — der eine löst den Schleim, der andere unterdrückt den Hustenreiz, der ihn hinausbefördern soll.
Bindet NAC und mindert die Wirkung. Bei der Vergiftungsbehandlung wird der Abstand ärztlich gesteuert.
Diese Zeichen sind unspezifisch und können viele andere Ursachen haben. Sie ersetzen keine Diagnose.
Zu einer Mahlzeit, bei Schleimlösung morgens und mittags. Nicht am späten Abend einnehmen — die schleimlösende Wirkung kann den Schlaf stören. Reichlich trinken, damit der gelöste Schleim abtransportiert werden kann.
Kein Referenzwert für NAC; Cystein zählt zusammen mit Methionin zu den schwefelhaltigen Aminosäuren mit einem Bedarf von 19 mg je kg Körpergewicht am Tag. Als Arzneimittel 600 mg am Tag zur Schleimlösung; in Studien wurden 600–1.800 mg eingesetzt.
In Deutschland als Nahrungsergänzungsmittel nicht verkehrsfähig. Einstufung als Arzneistoff durch BfArM und Landesbehörden; in mehreren anderen EU-Staaten wird NAC dagegen als Nahrungsergänzung verkauft. Als Arzneimittel ist NAC gut untersucht und verträglich. Häufigste Nebenwirkungen sind Sodbrennen, Übelkeit und der Schwefelgeruch. Bei Asthma sind in Einzelfällen Bronchospasmen beschrieben.
Zu beachten sind Antibiotika, Nitroglycerin, Hustenstiller (Antitussiva) und Aktivkohle. Antibiotika: NAC kann manche Antibiotika inaktivieren, wenn sie zeitgleich eingenommen werden. Zwei Stunden Abstand halten. Nitroglycerin: Verstärkte gefäßerweiternde Wirkung mit Blutdruckabfall und Kopfschmerz. Hustenstiller (Antitussiva): Eine unsinnige Kombination — der eine löst den Schleim, der andere unterdrückt den Hustenreiz, der ihn hinausbefördern soll.
Besondere Vorsicht gilt für: Menschen mit chronischer Bronchitis oder COPD — hier ist NAC als Arzneimittel etabliert; Menschen mit Paracetamolvergiftung, für die NAC das lebensrettende Gegenmittel ist; Vorsicht bei Asthma bronchiale und bei Magengeschwüren. Wer regelmäßig Medikamente nimmt, sollte die Einnahme ärztlich abklären.
Mögliche Anzeichen sind Cystein ist bedingt essenziell — der Körper bildet es aus Methionin, sofern genügend davon vorhanden ist und Bei schwerer Krankheit, im Alter und bei Lebererkrankungen sinkt die Glutathionbildung, was mit niedrigeren Cysteinspiegeln einhergeht. Keines davon ist für sich beweisend — Sicherheit gibt erst die Messung im Blut.
Gute Quellen sind Molkenprotein (2.000–2.500 mg Cystein je 100 g), Hühnerei (270 mg je 100 g), Sonnenblumenkerne (450 mg je 100 g), Hähnchenfleisch (300 mg je 100 g) und Haferflocken (400 mg je 100 g).
Gut aufgenommen werden N-Acetylcystein und Molkenprotein. Zu N-Acetylcystein: Die acetylierte Form ist stabil und wird gut aufgenommen. Im Körper wird die Acetylgruppe abgespalten und Cystein freigesetzt.
Nichts. Für NAC steht keine gesundheitsbezogene Angabe in der Unionsliste — die Frage stellt sich hier ohnehin nachrangig, weil der Stoff in Deutschland nicht als Lebensmittelzutat gilt. Wer NAC aus dem europäischen Ausland bezieht, kauft ein Produkt, das hier arzneimittelrechtlich einzuordnen wäre.
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