Lactobacillus rhamnosus GG

Warum die drei Buchstaben zählen

Auf Probiotika-Packungen steht oft nur die Art — Lactobacillus rhamnosus. Das ist ungefähr so aussagekräftig wie die Angabe Hund auf einem Wachhund.

Untersucht ist ein bestimmter Stamm: GG, benannt nach den Forschern Gorbach und Goldin, die ihn 1983 aus dem Stuhl eines gesunden Menschen isolierten, amtlich ATCC 53103. Was für ihn gilt, gilt nicht automatisch für andere Stämme derselben Art.

Diese Unterscheidung ist das Wichtigste, was man über Probiotika wissen kann. Wer ein Produkt nach Studien auswählt, muss die vollständige Stammbezeichnung auf der Packung finden — sonst kauft er etwas anderes als das Untersuchte.

Wofür die Daten sprechen

LGG ist der am besten untersuchte Probiotikastamm überhaupt, mit über tausend Veröffentlichungen.

Am belastbarsten ist die Vorbeugung von Durchfall unter Antibiotika. Die Cochrane-Auswertungen sehen hier einen Nutzen, mit Zahlen, die je nach Population zwischen wenigen und deutlich zweistelligen Prozentpunkten Risikominderung liegen.

Bei akutem Magen-Darm-Infekt im Kindesalter war die Sache lange ähnlich klar — bis zwei große Studien aus Nordamerika 2018 im selben Heft des New England Journal of Medicine keinen Vorteil fanden. Das hat die Einschätzung merklich gedämpft und ist ein gutes Beispiel dafür, wie fragil eine scheinbar gesicherte Wirkung sein kann.

Der Widerspruch zur Rechtslage

Trotz dieser Datenmenge trägt LGG keine zugelassene Angabe. Die eingereichten Anträge wurden zurückgewiesen, weil die beantragten Wirkungen entweder nicht ausreichend belegt oder nicht als Gesundheitsnutzen im Sinne der Verordnung anerkannt waren.

Hinzu kommt eine grundsätzliche Hürde: Das Wort Probiotikum selbst gilt in Deutschland als unzulässige gesundheitsbezogene Angabe. Deshalb heißt es auf Packungen umständlich Milchsäurebakterienkulturen.

Dass ein Stamm mit tausend Studien rechtlich schlechter dasteht als ein Joghurt, ist eine der sichtbarsten Ungereimtheiten der Health-Claims-Verordnung.

Was zu bedenken bleibt

Probiotika sind lebende Keime. Bei Menschen mit schwer geschwächter Abwehr, mit zentralem Venenkatheter oder auf Intensivstationen sind Blutstrominfektionen durch Probiotikastämme dokumentiert, darunter LGG selbst.

Für gesunde Menschen ist das kein Thema. Es ist aber der Grund, warum ein Probiotikum bei Schwerkranken nicht nebenbei gegeben werden sollte.