Akkermansia muciniphila

Das Bakterium, das von der Schleimschicht lebt

Die Darmwand ist von einer Schleimschicht überzogen, die Bakterien auf Abstand hält. Akkermansia muciniphila lebt genau darin und ernährt sich von diesem Schleim — der Artname bedeutet Schleimliebend.

Was zunächst nach Schaden klingt, ist offenbar das Gegenteil: Der Abbau regt die Becherzellen an, neuen Schleim zu bilden. Das Ergebnis ist eine dickere, festere Barriere.

Bei gesunden Menschen macht Akkermansia bis zu vier Prozent der Darmbakterien aus. Bei Übergewicht, Typ-2-Diabetes und entzündlichen Darmerkrankungen ist der Anteil niedriger — eine der stabilsten Beobachtungen der Mikrobiomforschung.

Die Überraschung mit der abgetöteten Form

Als eine belgische Arbeitsgruppe das Bakterium am Menschen prüfen wollte, brauchte sie eine haltbare Zubereitung. Akkermansia stirbt an Sauerstoff, und Pasteurisieren schien der einfachste Weg, überhaupt etwas Stabiles in eine Kapsel zu bekommen.

Im Tierversuch zeigte sich dann etwas Unerwartetes: Die abgetöteten Zellen wirkten stärker als die lebenden. Erklärt wird das mit einem Eiweiß der Zellhülle, Amuc_1100, das an einen Rezeptor der Darmwand bindet und durch das Erhitzen offenbar besser zugänglich wird.

Damit fällt Akkermansia aus der Definition eines Probiotikums heraus, die lebende Keime verlangt. Der Fachbegriff dafür lautet Postbiotikum.

Was am Menschen vorliegt

Die Machbarkeitsstudie aus Belgien umfasste zweiunddreißig übergewichtige Menschen mit Insulinresistenz über drei Monate. Verträglichkeit und Sicherheit waren gut; bei Insulinempfindlichkeit, Cholesterin und Leberwerten zeigten sich Verbesserungen.

Das war ausdrücklich eine Vorstudie, nicht als Wirksamkeitsnachweis angelegt — kleine Gruppe, kurze Zeit, explorative Auswertung. Größere Untersuchungen laufen.

Die Zulassung und was sie nicht bedeutet

2021 hat die EU die pasteurisierte Form als neuartiges Lebensmittel zugelassen. Das war ein Meilenstein, weil erstmals ein Darmbakterium der neuen Generation den Weg in den Handel fand.

Eine Novel-Food-Zulassung prüft aber allein die Unbedenklichkeit. Sie erlaubt den Verkauf und sagt über die Wirkung nichts. Eine gesundheitsbezogene Angabe existiert nicht, und mit Gewicht oder Blutzucker darf nicht geworben werden.

Der billigere Weg

Es gibt eine gut belegte Möglichkeit, den eigenen Akkermansia-Anteil zu erhöhen, und sie kostet nichts Besonderes: Polyphenole und Ballaststoffe.

Cranberry, Granatapfel, Traubenkerne, grüner Tee, Inulin und resistente Stärke haben in Studien den Anteil des Bakteriums im Stuhl deutlich gesteigert.

Ob eine Kapsel mit abgetöteten Zellen mehr leistet als ein Teller Hülsenfrüchte mit einer Handvoll Beeren, ist eine offene Frage — und derzeit eine teure.