Fucoidan

Der Stoff, der Algen schlüpfrig macht

Fucoidane sind Zuckerketten aus Fucose, die reichlich Sulfatgruppen tragen. Braunalgen bilden sie in ihren Zellwänden — sie halten die Alge feucht, wenn das Wasser bei Ebbe zurückgeht, und schützen sie vor Bakterien.

Für den Menschen sind sie unverdaulich. Es sind große Moleküle, die kaum ins Blut gelangen und überwiegend im Darm bleiben.

Was im Labor geschieht

Die Forschungsliteratur zu Fucoidan ist umfangreich und fast ausschließlich vorklinisch: Es hemmt in Zellversuchen Tumorwachstum, beeinflusst Immunzellen, wirkt gegen Viren und hemmt die Blutgerinnung.

Die Gerinnungshemmung ist dabei der solideste Befund — und er hat einen einfachen Grund. Fucoidan ähnelt in seiner Struktur dem Heparin, dem klassischen Gerinnungshemmer, der ebenfalls ein sulfatiertes Polysaccharid ist.

Am Menschen liegen einige kleine Studien vor, vor allem aus Japan und Korea, überwiegend als Begleitbehandlung bei Krebs mit Lebensqualität als Endpunkt. Sie tragen keine Empfehlung.

Das Problem, das zuerst kommt

Wer über Fucoidan spricht, muss über Jod sprechen. Braunalgen reichern es aus dem Meerwasser bis zum Zehntausendfachen an.

Ein Gramm getrockneter Kombu kann mehrere Milligramm Jod enthalten — bei einer Tagesempfehlung von zweihundert Mikrogramm. Das BfR hat getrocknete Algenerzeugnisse bewertet und hält Produkte ab zwanzig Milligramm Jod je Kilogramm für nicht verkehrsfähig.

Zu viel Jod ist nicht harmlos. Es kann sowohl eine Überfunktion auslösen als auch, besonders bei vorgeschädigter Schilddrüse, eine Unterfunktion — und autoimmune Schilddrüsenerkrankungen verschlechtern.

Gereinigte Fucoidan-Extrakte enthalten weniger Jod als die ganze Alge. Wie viel genau, steht selten auf der Packung.

Der historische Nebenweg

Blasentang war im neunzehnten Jahrhundert ein Mittel gegen Kropf — und wirkte, weil er Jod liefert, lange bevor man Jod als Ursache kannte.

Später wurde er als Schlankheitsmittel verkauft, mit der Vorstellung, er kurble die Schilddrüse an. Das tut er tatsächlich, wenn zuvor ein Jodmangel bestand, und ist gleichwohl kein Abnehmmittel, sondern ein Eingriff in ein empfindliches Regelsystem.

Die Einordnung

Fucoidan ist ein interessanter Forschungsgegenstand ohne Nutzen für den Alltag. Wer Algen als Lebensmittel schätzt, sollte Nori bevorzugen, Kombu sparsam einsetzen und bei Schilddrüsenerkrankungen mit dem Arzt sprechen.

Ein Extrakt zu kaufen, dessen Jodgehalt nicht deklariert ist, ist bei diesem Rohstoff keine gute Idee.