Katzenkralle

Zwei Pflanzen, die gegensätzlich wirken sollen

Uncaria tomentosa kommt in zwei Chemotypen vor, die äußerlich nicht zu unterscheiden sind. Der eine enthält überwiegend pentazyklische Oxindolalkaloide, der andere tetrazyklische.

Nach der in der Fachliteratur diskutierten Hypothese wirken beide Gruppen gegensätzlich auf das Immunsystem — die tetrazyklischen sollen die Wirkung der pentazyklischen sogar aufheben. Ob das zutrifft, ist nicht abschließend geklärt.

Praktisch heißt es: Ohne Angabe des Chemotyps und des Alkaloidgehalts ist ein Präparat nicht einzuordnen. Auf den meisten Etiketten steht dazu nichts.

Was untersucht ist

Es gibt kleine randomisierte Studien bei Kniearthrose und bei rheumatoider Arthritis, die über mehrere Wochen eine Schmerzlinderung fanden. Die Teilnehmerzahlen liegen im niedrigen zweistelligen Bereich.

Für die viel beworbene Wirkung auf das Immunsystem gibt es überwiegend Zellversuche. Aus dem Amazonasgebiet stammt eine lange traditionelle Anwendung bei Entzündungen und Magen-Darm-Beschwerden.

Für eine Empfehlung reicht das nicht — für einen Eintrag in dieser Datenbank schon, weil das Präparat verbreitet verkauft wird.

Die Gegenanzeige, die man ernst nehmen sollte

Katzenkralle wird ausdrücklich als Immunstärkung beworben. Genau das macht sie für eine Gruppe problematisch: Menschen mit Autoimmunerkrankungen und solche, die nach einer Transplantation Immunsuppressiva nehmen.

Bei ihnen ist eine Anregung des Immunsystems nicht erwünscht, sondern potenziell schädlich. Das gilt für Echinacea ebenso — und wird bei beiden selten deutlich genug gesagt.

Ein Hinweis zur Herkunft

Uncaria tomentosa wächst als Liane in den Regenwäldern Perus und Brasiliens und wird überwiegend wild gesammelt. Für die Rinde muss die Liane geschält oder gefällt werden.

Peru hat den Export reguliert, um Übernutzung zu begrenzen. Wie bei der Teufelskralle lohnt bei einem Präparat, das über Monate eingenommen wird, ein Blick auf die Herkunft.