Phenibut

Warum es entwickelt wurde

GABA ist der wichtigste dämpfende Botenstoff des Gehirns. Als Nahrungsergänzungsmittel wird er verkauft, obwohl er die Blut-Hirn-Schranke kaum überwindet — geschluckt kommt praktisch nichts dort an, wo er wirken soll.

In den sechziger Jahren löste eine sowjetische Arbeitsgruppe genau dieses Problem, indem sie einen Phenylring an das Molekül hängte. Das Ergebnis ist fettlöslicher, gelangt ins Gehirn und wirkt dort am GABA-B-Rezeptor — demselben, an dem auch Baclofen ansetzt.

Phenibut wurde Teil der sowjetischen Raumfahrtapotheke, weil es beruhigt, ohne die Leistungsfähigkeit stark einzuschränken. In Russland, Lettland und der Ukraine ist es bis heute ein verschreibungspflichtiges Arzneimittel gegen Angst und Schlafstörungen.

Wie es in den Supplementmarkt kam

Weil es in Osteuropa als Arzneimittel geführt wird und im Westen lange in keiner Liste stand, erschien Phenibut ab den zweitausender Jahren in westlichen Onlineshops — als Nootropikum, als Entspannungsmittel, als Mittel gegen soziale Ängstlichkeit.

Verkauft wurde es neben Aminosäuren und Vitaminen, im selben Regal und mit derselben Aufmachung. Dass es sich um einen Arzneistoff mit erheblichem Abhängigkeitspotenzial handelt, stand nirgends.

Was in den Fallberichten steht

Die Giftinformationszentralen mehrerer Länder verzeichnen seit Jahren steigende Fallzahlen.

Zwei Muster wiederholen sich. Das eine ist die akute Überdosierung, häufig zusammen mit Alkohol — Bewusstlosigkeit, Atemdepression, Aufnahme auf die Intensivstation.

Das andere ist der Entzug, und er ist der eigentliche Grund für diesen Eintrag. Toleranz entwickelt sich schnell; wer täglich nimmt, braucht binnen Wochen mehr. Setzt er ab, treten Angstzustände, Schlaflosigkeit, Herzrasen, Verwirrtheit, Halluzinationen und Krampfanfälle auf — ein Bild, das dem Benzodiazepin- und Alkoholentzug entspricht und wie diese ärztlich begleitet werden muss.

Beschrieben sind Verläufe über Wochen, teils mit stationärer Behandlung.

Was zu tun ist, wenn man betroffen ist

Nicht abrupt absetzen. Das ist der wichtigste Satz dieses Eintrags.

Ein Ausschleichen über Wochen, ärztlich begleitet, ist der übliche Weg; in schwereren Fällen wird mit Baclofen oder einem Benzodiazepin überbrückt. Hausarzt, Suchtberatungsstellen und die Giftinformationszentralen sind die Anlaufstellen — Letztere beraten rund um die Uhr und anonym.

Der Umstand, dass der Stoff frei im Netz gekauft wurde, ändert an der Behandlung nichts und ist kein Grund, ihn beim Arztgespräch zu verschweigen.

Die Rechtslage

In Deutschland ist Phenibut kein zulässiger Bestandteil von Nahrungsergänzungsmitteln und wird als Arzneistoff ohne Zulassung eingestuft. Handel und Einfuhr sind unzulässig.

Australien hat ihn als kontrollierten Stoff eingestuft, mehrere europäische Länder haben ihn verboten, und die amerikanische Behörde hat Verkäufer verwarnt, die ihn als Nahrungsergänzungsmittel deklarierten.

Die Einordnung

Wer Ruhe sucht, findet in dieser Datenbank Stoffe mit kleinen, aber ehrlichen Wirkungen — L-Theanin, Baldrian, Lavendel, Melisse. Keiner von ihnen macht abhängig.

Phenibut wirkt stärker als alle zusammen. Das ist genau der Grund, warum es kein Nahrungsergänzungsmittel ist und in keines gehört.