Jiaogulan

Ein Verwandter der Gurke

Jiaogulan ist ein Kürbisgewächs, botanisch mit Gurke, Kürbis und Melone verwandt — und mit dem Ginseng, zu dem es so gern gestellt wird, gar nicht.

Bemerkenswert ist trotzdem, was in ihm steckt. Die Pflanze bildet Saponine, die Gypenoside, und einige davon sind mit den Ginsenosiden des echten Ginsengs identisch oder werden im Körper dazu umgebaut.

Zwei nicht verwandte Pflanzen produzieren also dieselben Stoffe — ein Fall konvergenter Chemie, und der einzige belastbare Grund für den Vergleich mit dem Ginseng.

Woher der Beiname stammt

Das Kraut der Unsterblichkeit ist keine alte chinesische Bezeichnung, sondern jüngeren Datums. In den siebziger Jahren fiel bei einer Volkszählung in der südchinesischen Provinz Guizhou eine auffällig hohe Zahl sehr alter Menschen auf. In der Region wird Jiaogulan traditionell als Tee getrunken, und die Presse stellte den Zusammenhang her.

Ein Zusammenhang ist keine Ursache. Bergregionen mit körperlicher Arbeit, wenig verarbeiteter Kost und starken Familienstrukturen bringen regelmäßig hohe Lebensalter hervor — mit oder ohne besonderen Tee.

Der Name blieb und verkauft sich bis heute gut.

Was untersucht ist

Es gibt einige kleine kontrollierte Studien, überwiegend aus China und Thailand, zu Typ-2-Diabetes und zu Blutfetten. Sie fanden Senkungen des Nüchternblutzuckers und des Langzeitzuckers.

Die Studien sind klein, teils methodisch schwach und selten unabhängig wiederholt. Ein Übersichtsartikel bezeichnet die Datenlage als vielversprechend und unzureichend zugleich — die übliche Formel für ein Thema, das seit Jahrzehnten an derselben Stelle steht.

Die Rechtsfrage

Jiaogulan ist in Europa erst in den letzten Jahrzehnten bekannt geworden. Damit stellt sich die Novel-Food-Frage: Ohne Nachweis eines nennenswerten Verzehrs vor 1997 braucht es eine Zulassung, und die fehlt.

Die Folge ist eine bekannte Konstruktion. Verkauft wird das Kraut als Zierpflanze, als Tee zur äußerlichen Anwendung oder schlicht ohne Angabe — genau wie CBD-Öl als Aromaöl und Stevia-Blätter als Badezusatz.

Wer dem begegnet, sollte es als das lesen, was es ist: ein Hinweis darauf, dass die Zulassung fehlt, nicht darauf, dass die Behörden etwas übersehen haben.

Die Einordnung

Als Teepflanze ist Jiaogulan angenehm und ungefährlich, leicht zu ziehen und ein hübsches Gewächs für den Balkon.

Als Gesundheitsmittel steht es dort, wo alle Adaptogene dieser Datenbank stehen — Ginseng, Rhodiola, Taigawurzel, Schisandra: mit traditioneller Anwendung, plausibler Chemie, kleinen Studien und ohne einen einzigen zugelassenen Satz auf der Packung.