Kudzu

Die Pflanze, die den Süden verschlang

Kudzu wurde im neunzehnten Jahrhundert aus Ostasien in die USA gebracht, zunächst als Zierpflanze, später zur Befestigung von Böschungen. Sie wuchs besser als erhofft.

Heute überzieht sie im Südosten der Vereinigten Staaten Millionen Hektar, wächst bis zu dreißig Zentimeter am Tag und begräbt Bäume, Zäune und leerstehende Häuser unter sich. Man nennt sie dort die Rebe, die den Süden fraß.

In China dagegen ist die Wurzel seit zwei Jahrtausenden eine anerkannte Arzneidroge und steht unter dem Namen Gé gēn in den klassischen Rezepturbüchern.

Der interessante Forschungsstrang

Die chinesische Medizin verwendet Kudzu unter anderem bei Alkoholkater und übermäßigem Trinken. Eine amerikanische Arbeitsgruppe hat das ab den neunziger Jahren ernsthaft untersucht.

Der bekannteste Versuchsaufbau ist ungewöhnlich anschaulich: Starke Trinker verbrachten Zeit in einem eingerichteten Wohnzimmer mit Fernseher und Kühlschrank voller Bier. Gemessen wurde, wie viel sie tranken — mit und ohne Kudzu-Extrakt.

Unter Kudzu tranken die Teilnehmer weniger Flaschen, tranken langsamer und machten längere Pausen. Der Effekt trat schon nach kurzer Einnahme auf.

Als Erklärung wird eine bessere Durchblutung diskutiert, durch die der Alkohol schneller ins Gehirn gelangt — die gewünschte Wirkung tritt früher ein, und es wird weniger nachgeschenkt. Bewiesen ist das nicht.

Was daraus nicht folgt

Die Studien sind klein, stammen überwiegend aus einer Arbeitsgruppe und betreffen den Trinkmengen-Endpunkt, nicht die Behandlung einer Abhängigkeit.

Alkoholabhängigkeit ist eine Erkrankung mit erheblicher Sterblichkeit. Für sie gibt es zugelassene Medikamente, Entzugsbehandlung und Psychotherapie — ein Pflanzenextrakt aus dem Internet ersetzt davon nichts.

Rechtlich wäre eine solche Werbung ohnehin unzulässig, weil sie krankheitsbezogen ist.

Die Isoflavon-Seite

Kudzu enthält Puerarin und weitere Isoflavone, verwandt mit denen aus Soja und Rotklee. Damit gelten dieselben Vorbehalte: östrogenartige Wirkung, Zurückhaltung bei hormonabhängigem Krebs, die Risikoeinschätzung des BfR zu isolierten Isoflavonen in hoher Dosis.

In Asien wird Kudzu auch bei Wechseljahresbeschwerden verwendet. Eine zugelassene gesundheitsbezogene Angabe dazu gibt es nicht.

Die Einordnung

Von den Pflanzen dieser Datenbank hat Kudzu einen der originelleren Forschungsstränge — mit einem Versuchsaufbau, den man sich merkt, und einem Ergebnis, das mehrfach in dieselbe Richtung zeigte.

Es bleibt ein kleiner Befund ohne Bestätigung, ohne Zulassung in der EU und ohne einen einzigen Satz, der auf die Packung dürfte.