Rhabarberwurzel

Zwei Pflanzen, ein Name

Rhabarber im Garten und Rhabarberwurzel in der Apotheke haben botanisch etwas gemeinsam und pharmakologisch fast nichts.

Der Speiserhabarber liefert saure Stangen mit viel Oxalat. Der Chinesische Rhabarber, eine dritte Art, ist ein starkes Abführmittel — seine Wurzel enthält Anthranoide wie Sennesblätter.

Für die Wechseljahre wird eine vierte Sache verwendet: der Wurzelextrakt des Rhapontikrhabarbers, in einer bestimmten, auf Hydroxystilbene eingestellten Zubereitung mit der Kennung ERr 731.

Diese Unterscheidung ist nicht akademisch. Wer Rhabarberwurzelpulver aus dem Internet kauft, weiß nicht, welche der Arten er in der Dose hat — und im ungünstigen Fall kauft er ein Abführmittel.

Warum dieser Eintrag besonders ist

Für ERr 731 liegen mehrere kontrollierte Studien vor, die Hitzewallungen, Schlafstörungen und depressive Verstimmung in den Wechseljahren gegenüber Scheinpräparat verringerten.

Auf dieser Grundlage ist der Extrakt in Deutschland als Arzneimittel mit belegter Wirksamkeit zugelassen — nicht nur als traditionelles Mittel, wie es bei den meisten Pflanzen dieser Datenbank der Fall ist.

Damit steht die Rhabarberwurzel in der Gruppe der Wechseljahresmittel weiter vorn als die Traubensilberkerze, deren Zulassung wegen Leberschäden mit Warnhinweisen versehen wurde, und weiter vorn als Soja-Isoflavone, für die keine zugelassene Angabe existiert.

Die Sicherheitsfrage, die man stellen muss

Ein Mittel, das an Hitzewallungen etwas ändert, greift mit hoher Wahrscheinlichkeit in den Hormonhaushalt ein. Die entscheidende Frage lautet dann immer: Was macht es mit der Gebärmutterschleimhaut und der Brustdrüse?

Für ERr 731 wird eine bevorzugte Wirkung am Östrogenrezeptor beta beschrieben, der in diesen Geweben eine geringere Rolle spielt. In den Zulassungsstudien wurde die Schleimhautdicke per Ultraschall überwacht und blieb unverändert.

Das ist beruhigend, aber es sind Studien über ein bis zwei Jahre. Zur Langzeitanwendung über viele Jahre gibt es keine Daten — und bei hormonabhängigem Krebs in der Vorgeschichte bleibt Zurückhaltung geboten.

Die praktische Einordnung

Wer in den Wechseljahren nach einer pflanzlichen Möglichkeit sucht, findet hier die am besten untersuchte. Sie ersetzt keine Hormontherapie bei schweren Beschwerden, kann bei leichten bis mittleren aber genügen.

Wichtig ist nur, das richtige Produkt zu kaufen: das Arzneimittel aus der Apotheke, nicht ein Wurzelpulver, das unter demselben Namen etwas völlig anderes enthalten kann.