Sarsaparille

Der Steroid-Irrtum

Sarsaparille wird im Sportbereich als natürliche Steroidquelle verkauft. Die Behauptung stützt sich darauf, dass die Wurzel Saponine mit einem Steroidgerüst enthält — Sarsasapogenin und verwandte Verbindungen.

Ein Steroidgerüst ist jedoch kein Steroidhormon. Es ist ein chemisches Grundmuster, das Cholesterin, Vitamin D, Gallensäuren und Testosteron gemeinsam haben.

Aus Pflanzensaponinen lassen sich im Labor tatsächlich Hormone herstellen — die Antibabypille wurde historisch aus Yamswurzel-Diosgenin synthetisiert. Der Mensch kann diese Umwandlung nicht. Ihm fehlen die Enzyme, und geschluckte Pflanzensaponine werden im Darm zerlegt wie andere Pflanzenstoffe auch.

Es ist derselbe Irrtum, der beim Wilden Yams die Progesteron-Erzählung trägt und bei Tribulus die Testosteron-Erzählung. Alle drei stehen in dieser Datenbank, und alle drei beruhen auf der Verwechslung von Ausgangsstoff und Endprodukt.

Die Vorgeschichte

Im sechzehnten Jahrhundert brachten spanische Schiffe die Wurzel aus Mittelamerika nach Europa, wo sie als Mittel gegen Syphilis großen Zulauf fand. Sie wirkte nicht, aber die Krankheit verläuft in Schüben, und Besserungen ließen sich dem Mittel zuschreiben.

Später galt Sarsaparille als blutreinigend und wurde bei Hautleiden, Rheuma und Gicht gegeben — ein Begriff aus der Säftelehre, der medizinisch keinen Inhalt hat.

Im neunzehnten Jahrhundert wurde sie zur Grundlage einer Limonade. Root Beer und Sarsaparilla sind bis heute in Nordamerika verbreitet, enthalten allerdings meist nur noch das Aroma.

Was untersucht ist

Es gibt einzelne ältere Berichte zu Schuppenflechte, in denen ein Extrakt Besserungen gebracht haben soll — vermutet wurde eine Bindung von Endotoxinen im Darm. Kontrollierte Studien dazu fehlen.

Ansonsten liegen Laborbefunde zu entzündungshemmenden Eigenschaften vor. Am Menschen ist nichts belegt, und eine zugelassene Angabe gibt es nicht.

Die Einordnung

Sarsaparille ist ein Traditionsmittel mit langer Geschichte und ohne belegten Nutzen. Als Aromapflanze in einer Limonade ist sie unbedenklich.

Als Sportmittel verkauft sie ein Versprechen, das auf einem chemischen Missverständnis beruht — und das ist der Grund, warum sie in dieser Datenbank steht.