Sennesblätter

Ein Mittel, das zuverlässig wirkt

Sennesblätter gehören zu den wenigen Pflanzen dieser Datenbank, deren Wirksamkeit nicht in Frage steht. Die enthaltenen Sennoside werden erst von Darmbakterien im Dickdarm gespalten und wirken dann unmittelbar auf die Darmwand — sie hemmen die Wasseraufnahme und regen die Bewegung an.

Der europäische Ausschuss für pflanzliche Arzneimittel führt sie mit anerkannter Wirksamkeit, nicht bloß als traditionelles Mittel. Das ist die höhere von zwei möglichen Einstufungen und in dieser Datenbank selten.

Die Wirkung tritt nach acht bis zwölf Stunden ein — daher die Einnahme am Abend.

Das Verbot, das viele überrascht hat

Seit 2021 dürfen Hydroxyanthracenderivate — die Wirkstoffgruppe der Sennoside — nicht mehr in Nahrungsergänzungsmitteln verwendet werden. Die EFSA hatte Bedenken hinsichtlich einer möglichen Erbgutschädigung geäußert, ohne für die reinen Stoffe eine sichere Menge angeben zu können.

Betroffen sind neben Senna auch Aloe-Latex, Faulbaumrinde, Rhabarberwurzel der chinesischen Art und Kreuzdorn.

Als Arzneimittel bleiben sie zugelassen. Das wirkt widersprüchlich, folgt aber der Logik beider Rechtsgebiete: Ein Arzneimittel wird gezielt, kurz und bei einer Beschwerde eingesetzt, ein Nahrungsergänzungsmittel dauerhaft und ohne Anlass. Genau die Dauer ist hier das Problem.

Warum die zwei Wochen ernst gemeint sind

Bei längerer Anwendung geht Kalium verloren. Ein niedriger Kaliumspiegel schwächt die Darmmuskulatur — die Verstopfung verschlimmert sich, es wird mehr Abführmittel genommen, und der Kreis schließt sich.

Zugleich verstärkt Kaliummangel die Wirkung von Digitalispräparaten bis in den gefährlichen Bereich. Für Menschen mit Herzerkrankungen ist das die eigentliche Gefahr.

Die früher verbreitete Sorge, Abführmittel machten den Darm dauerhaft träge, gilt heute als nicht belegt. Der Kaliumverlust dagegen ist real.

Melanosis coli

Nach monatelanger Anwendung färbt sich die Darmschleimhaut dunkel — ein Befund, den Ärzte bei der Darmspiegelung sofort erkennen und der zuverlässig verrät, dass jemand über längere Zeit Anthranoide genommen hat.

Die Verfärbung selbst ist harmlos und bildet sich nach dem Absetzen zurück. Sie ist vor allem ein Zeichen — und ein häufiger Anlass für ein Gespräch, das der Betroffene bis dahin vermieden hat.

Der Missbrauch, über den zu sprechen ist

Senna steckt in vielen Schlankheits-, Detox- und Bikinifigur-Tees. Der Gewichtsverlust nach solchen Kuren ist Wasser und Darminhalt; an das Körperfett kommt kein Abführmittel heran.

Ernster ist der Einsatz bei Essstörungen. Abführmittelmissbrauch ist dort verbreitet, führt zu Elektrolytstörungen und kann lebensbedrohlich werden — und weil Senna frei verkäuflich und pflanzlich ist, wirkt sie harmloser, als sie ist.

Der vernünftige Weg

Bei Verstopfung stehen Ballaststoffe, Flüssigkeit und Bewegung an erster Stelle, danach Quellstoffe wie Flohsamenschalen oder Macrogol.

Senna ist die Reserve für den Fall, dass das nicht genügt — kurz, gezielt und mit dem Vorsatz, sie wieder abzusetzen.