Kollagen Typ II

Zwei Wege, dieselbe Substanz

Für die Gelenke werden zwei Kollagenprodukte verkauft, die außer dem Namen wenig gemeinsam haben.

Das eine ist hydrolysiertes Kollagen, in Peptide zerlegt, dosiert mit fünf bis zehn Gramm am Tag. Die Idee dahinter ist die des Baustoffs: Man liefert dem Körper das Material, aus dem Knorpel besteht.

Das andere ist undenaturiertes Kollagen Typ II, dosiert mit vierzig Milligramm — dem Zweihundertfünfzigstel. Die Idee ist eine ganz andere.

Orale Toleranz

Das Immunsystem muss unterscheiden zwischen dem, was der Körper ist, und dem, was in ihn gelangt. Für Nahrung gilt ein besonderer Zustand: Was durch den Darm kommt, wird nicht bekämpft. Diesen Lernvorgang nennt man orale Toleranz.

Bei Arthrose und rheumatoider Arthritis richten sich Immunzellen unter anderem gegen körpereigenes Typ-II-Kollagen im Knorpel. Der Gedanke hinter UC-II lautet: Wenn man dem Darm dasselbe Molekül in kleiner Menge und unversehrter Struktur anbietet, lernt das Immunsystem, es in Ruhe zu lassen.

Deshalb muss die Dreifachhelix erhalten bleiben — ein zerlegtes Peptid wird nicht als dasselbe Molekül erkannt. Und deshalb ist die Dosis so klein: Bei diesem Mechanismus wirken geringe Mengen, größere gerade nicht.

Das ist eine der wenigen Stellen im Nahrungsergänzungsbereich, an denen ein plausibler, immunologisch beschriebener Wirkweg vorliegt — und nicht bloß die Vorstellung, man esse ein Bauteil.

Woher der Ansatz kommt

Die Idee stammt nicht aus dem Supplementmarkt. In den neunziger Jahren erschien in Science eine Arbeit, in der Patienten mit rheumatoider Arthritis Hühnerkollagen erhielten; einige besserten sich deutlich.

Nachfolgestudien fielen uneinheitlich aus, und als Therapie hat sich das Verfahren nicht durchgesetzt. Übrig blieb ein Mechanismus, den der Nahrungsergänzungsmarkt später übernommen hat.

Was zur Arthrose vorliegt

Es gibt mehrere kontrollierte Studien, in denen UC-II bei Kniearthrose Schmerz und Steifigkeit stärker verringerte als Scheinpräparat und in einem Vergleich auch stärker als Glucosamin mit Chondroitin.

Die Studien sind klein, überwiegend vom Hersteller finanziert und stammen aus wenigen Arbeitsgruppen. Unabhängige Bestätigung in großem Rahmen fehlt.

Damit steht UC-II ungefähr dort, wo Glucosamin vor zwanzig Jahren stand — mit dem Unterschied, dass bei Glucosamin die großen unabhängigen Studien inzwischen vorliegen und enttäuschend ausfielen.

Die Einordnung

Der Ansatz ist interessanter als die meisten in diesem Feld, die Datenlage dünner als die Werbung. Ein Versuch über drei Monate ist bei geringer Dosis und guter Verträglichkeit vertretbar; ein Beleg ist er nicht.

Was gesichert hilft, steht in keiner Kapsel: Bewegung, Muskelkraft und bei Übergewicht jedes Kilogramm weniger auf dem Knie.