Die Hypothese
Der NAD-Spiegel in Geweben sinkt mit dem Alter. NAD ist Cofaktor hunderter Enzyme, darunter der
Sirtuine — jener Familie, die mit Kalorienrestriktion und Lebensspanne in Verbindung gebracht
wird. Der Gedanke liegt nahe: Wer NAD wieder auffüllt, dreht ein Stück weit an der Uhr.
In Mäusen sieht das eindrucksvoll aus. Nach NMN-Gabe verbesserten sich Insulinempfindlichkeit,
Muskelfunktion und Gefäßparameter alter Tiere. Diese Arbeiten haben einen Milliardenmarkt
angestoßen.
Was am Menschen tatsächlich gemessen wurde
Die Humanstudien zeigen zuverlässig eines: Die NAD-Spiegel im Blut steigen. Das ist unstrittig
und die Grundlage aller Werbung.
Was fehlt, sind die Endpunkte, auf die es ankäme. Bisherige Studien fanden allenfalls kleine
Effekte auf Insulinempfindlichkeit, Gehstrecke oder Muskelparameter, oft in kleinen Gruppen und
mit uneinheitlichem Ergebnis. Keine Studie zeigt eine verlangsamte Alterung oder eine geringere
Krankheitslast beim Menschen — die Laufzeiten wären dafür auch zu kurz.
Ein steigender Laborwert ist ein Zwischenbefund, kein Nutzen. Genau an dieser Unterscheidung
scheitern in dieser Datenbank die meisten Health-Claim-Anträge.
Die rechtliche Lage — der praktisch wichtigste Punkt
Nicotinamid-Ribosid ist in der EU als neuartiges Lebensmittel zugelassen, bis 300 mg am Tag. NMN
ist es nicht. Wer NMN kauft, kauft ein hier nicht verkehrsfähiges Erzeugnis, meist aus dem
Versandhandel außerhalb der Union — ohne die Prüfung, die eine Zulassung mit sich brächte.
In den USA hat die FDA NMN 2022 von der Verwendung als Nahrungsergänzung ausgeschlossen, weil es
zuvor als Arzneimittelkandidat in die klinische Prüfung eingebracht wurde. Auch dort ist der
Verkauf damit rechtlich angreifbar.
Die unbequeme Alternative
Der Körper baut NAD aus mehreren Vorstufen auf, darunter das gewöhnliche Niacin. Es hat
zugelassene Health Claims, kostet wenige Cent am Tag und steckt in jedem Multipräparat.
Ob die teuren Vorstufen dem gegenüber einen Vorteil bringen, ist nicht gezeigt. Es ist die Frage,
die der gesamte Markt bisher nicht beantwortet hat — und die vor jeder Kaufentscheidung stehen
sollte.