Der Fall, der die Nahrungsergänzung verändert hat
In den 1990er Jahren galt Beta-Carotin als sichere Wette. Menschen mit hoher Carotinoidzufuhr
erkrankten seltener an Lungenkrebs — das zeigten Beobachtungsstudien übereinstimmend. Zwei große
Studien sollten den Beweis liefern.
Die finnische ATBC-Studie gab 20 mg Beta-Carotin täglich an über 29.000 Raucher. Die
amerikanische CARET-Studie gab 30 mg an Raucher und Asbestexponierte. Beide fanden nicht weniger,
sondern mehr Lungenkrebs in der Beta-Carotin-Gruppe — CARET wurde vorzeitig abgebrochen.
Dieser Befund ist das Lehrstück der gesamten Nahrungsergänzungsforschung. Er zeigt, dass sich aus
einem Nährstoff, der in Lebensmitteln mit niedrigem Risiko einhergeht, kein isoliertes Präparat
mit demselben Nutzen ableiten lässt. Was in der Möhre gut ist, ist in der Kapsel nicht
zwangsläufig gut.
Die Höchstmenge und wer sie einhalten muss
Das BfR schlägt 3,5 mg je Tagesverzehrempfehlung als Höchstmenge für Nahrungsergänzungsmittel
vor. In den beiden großen Studien erhöhten 20 bis 30 mg täglich bei Rauchern und Asbestexponierten
das Lungenkrebsrisiko.
Die Zahlen beziehen sich auf Präparate, nicht auf Gemüse.
Warum die Möhre Fett braucht
Beta-Carotin steckt in Chromoplasten innerhalb der Pflanzenzelle und ist fettlöslich. Aus einer
rohen, ganzen Möhre nimmt der Mensch nur wenige Prozent auf. Fein reiben, kurz erhitzen und mit
Öl kombinieren steigert die Ausbeute erheblich.
Wer sehr viel davon isst, bekommt gelegentlich gelblich verfärbte Handflächen — die
Karotinodermie. Sie ist harmlos, verschwindet nach einigen Wochen und lässt sich von einer
Gelbsucht daran unterscheiden, dass das Augenweiß weiß bleibt.
Die Bräunungskapseln
Beta-Carotin wird als Sonnenschutz von innen und als Bräunungshilfe verkauft. Ein UV-Schutz ist
daraus nicht abzuleiten, und beworben werden darf er nicht.
Was eintritt, ist eine leichte Verfärbung der Haut durch Einlagerung — Bräunung ohne Sonne,
kosmetisch vielleicht erwünscht, aber ohne jede Schutzwirkung. Wer sich auf sie verlässt, geht
schlechter geschützt in die Sonne als vorher.