Weidenrinde

Die Pflanze, aus der ein Weltmedikament wurde

Weidenrinde ist das Ausgangsmaterial der Arzneimittelgeschichte. Aus ihrem Salicin isolierte man im 19. Jahrhundert die Salicylsäure, deren Magenunverträglichkeit dann zur Acetylsalicylsäure führte — dem Aspirin.

Der Weg im Körper ist noch immer derselbe: Salicin wird von Darmbakterien zu Salicylalkohol gespalten und in der Leber zu Salicylsäure oxidiert. Es ist ein Prodrug, das erst unterwegs zum Wirkstoff wird.

Daraus ergeben sich beide Eigenheiten der Weidenrinde: Sie wirkt langsamer als Aspirin, und sie belastet den Magen weniger, weil die freie Säure erst nach dem Magen entsteht.

Was die Studien zeigen

Ein Cochrane-Review zu pflanzlichen Mitteln bei Kreuzschmerzen kam für Weidenrindenextrakt mit 240 mg Salicin zu dem Ergebnis, dass er wirksamer war als Placebo — mit Effekten in einer Größenordnung, die dem Vergleich mit nichtsteroidalen Entzündungshemmern standhielt.

Die Studienzahl ist überschaubar, und die Anwendung braucht Geduld: In den Untersuchungen wurde nach ein bis zwei Wochen ausgewertet. Wer akute Schmerzen hat, greift sinnvollerweise zum schnell wirksamen Medikament.

Auf die Salicinmenge achten

Der Salicingehalt schwankt zwischen den Weidenarten um ein Vielfaches. Ein Produkt mit „Weidenrindenpulver“ ohne Standardisierung sagt deshalb nichts darüber aus, wie viel Wirkstoff enthalten ist.

Die untersuchte Menge ist 240 mg Salicin am Tag. Nur Präparate, die diese Angabe machen, lassen sich daran messen.

Dieselben Gegenanzeigen wie beim Original

„Pflanzlich“ bedeutet hier nicht „unbedenklich“. Weidenrinde teilt die Gegenanzeigen der Salicylate: nicht bei Salicylatunverträglichkeit, nicht bei Asthma vom Analgetika-Typ, nicht bei Magengeschwüren, nicht im letzten Schwangerschaftsdrittel.

Und die Regel für Kinder gilt ebenso: Bei fieberhaften Infekten sollen Kinder und Jugendliche keine salicylathaltigen Mittel bekommen, wegen der Gefahr eines Reye-Syndroms. Für Weidenrinde ist dieser Zusammenhang nie beschrieben worden — die Zurückhaltung folgt aus der Stoffverwandtschaft.

Ein Punkt, der oft übersehen wird

Weil Weidenrinde die Blutplättchen schwächer hemmt als Aspirin, taugt sie nicht als Herzschutz — dafür ist die niedrig dosierte Acetylsalicylsäure gedacht, und die ist ärztlich zu verordnen. Umgekehrt bleibt die schwächere Hemmung dennoch relevant genug, um sie vor Operationen zu erwähnen.