Neotam

Ein Molekül mit angehängtem Griff

Neotam entsteht aus Aspartam, indem an die Aminogruppe eine sperrige Seitenkette gehängt wird — ein sogenannter Neohexylrest.

Diese kleine Änderung hat zwei Folgen. Erstens steigt die Süßkraft von etwa dem Zweihundertfachen des Zuckers auf das Sieben- bis Dreizehntausendfache. Zweitens schützt die Seitenkette die Bindung, an der Aspartam im Körper gespalten wird.

Warum die Warnung entfällt

Aspartam trägt auf jeder Packung den Hinweis, es enthalte eine Phenylalaninquelle. Für Menschen mit Phenylketonurie ist das lebenswichtig, weil sie Phenylalanin nicht abbauen können.

Neotam wird an anderer Stelle zerlegt. Es entsteht dabei kein freies Phenylalanin in nennenswerter Menge — und weil zudem nur Milligrammmengen eingesetzt werden, ist die Zufuhr ohnehin verschwindend.

Deshalb trägt Neotam keine Pflichtkennzeichnung. Es ist damit das seltene Beispiel eines Stoffes, der durch eine gezielte chemische Änderung ein regulatorisches Problem seiner Ausgangsverbindung löst.

Warum es fast niemand kennt

Neotam ist in der EU zugelassen und wird verwendet, taucht im Alltag aber kaum auf.

Der Grund ist die Süßkraft. Ein Gramm ersetzt bis zu dreizehn Kilogramm Zucker — das lässt sich weder in eine Streudose füllen noch als Tablette dosieren. Es ist ein Stoff für die industrielle Rezepturentwicklung, nicht für den Küchentisch.

Wer ihn sucht, findet ihn in Zutatenlisten von Kaugummi, Getränkepulvern und zuckerreduzierten Backwaren — als E 961 oder unter seinem Namen.

Der zweite Verwendungszweck

Neotam ist zugleich als Geschmacksverstärker zugelassen. In sehr geringer Dosierung, unterhalb der Süßwahrnehmung, verstärkt es fruchtige und minzige Aromen.

Das ist eine ungewöhnliche Doppelrolle und erklärt, warum es gelegentlich in Produkten steht, die gar nicht süß schmecken sollen.

Die Einordnung

Neotam ist gut untersucht, in den verwendeten Mengen unbedenklich und für Menschen mit Phenylketonurie geeignet.

Es ist in dieser Datenbank vor allem deshalb verzeichnet, weil es in Zutatenlisten auftaucht und jemand wissen möchte, was E 961 bedeutet — nicht, weil man es kaufen könnte.