Stevia

Die Pflanze, die nicht zugelassen ist

Stevia wird als natürliche Süße aus dem Blatt beworben. Zugelassen ist in der EU aber nicht das Blatt, sondern der daraus isolierte Zusatzstoff E 960 — ein hochgereinigtes Gemisch von Steviolglycosiden.

Getrocknete Stevia-Blätter oder Blattpulver als Lebensmittel zu verkaufen ist nicht erlaubt, weil für sie die Novel-Food-Zulassung fehlt. Wer sie im Handel findet, findet sie deshalb als Badezusatz, Zierpflanze oder Tee zur äußerlichen Anwendung deklariert — dieselbe Konstruktion wie beim CBD-Aromaöl.

Was in der Streudose ist

Steviolglycoside süßen zwei- bis dreihundertmal stärker als Zucker. Eine Streudose mit reinem Süßstoff wäre nicht dosierbar, deshalb wird gestreckt.

Der Füllstoff ist meist Erythrit oder Maltodextrin, häufig zu über fünfundneunzig Prozent. Bei Maltodextrin ist das bemerkenswert: Es hat einen höheren glykämischen Index als Haushaltszucker. In den kleinen verwendeten Mengen fällt das nicht ins Gewicht, aber die Vorstellung, hier etwas Reines zu kaufen, trifft nicht zu.

Der Geschmack und was die Industrie dagegen tut

Rebaudiosid A, das gängigste Einzelglycosid, hinterlässt einen lakritz- bis metallartigen Nachgeschmack, der vielen Menschen unangenehm ist.

Rebaudiosid M schmeckt deutlich näher am Zucker, kommt in der Pflanze aber nur in Spuren vor. Es wird deshalb fermentativ mit Hefen hergestellt — womit das Naturargument endgültig zur Marketingfrage wird.

Was die Angaben tatsächlich sagen

Die zugelassenen Aussagen betreffen den Ersatz von Zucker: weniger Karies, geringerer Blutzuckeranstieg. Beides gilt für jedes Süßungsmittel und ist kein Stevia-Verdienst.

Anträge, die dem Kraut darüber hinaus eine Wirkung zusprechen wollten — auf den Blutdruck oder den Zuckerstoffwechsel — sind gescheitert. Was in Studien mit hohen Dosen an isolierten Glycosiden untersucht wurde, hat mit dem Süßen des Kaffees nichts zu tun.

Die Einordnung

Als Zuckerersatz ist Stevia unbedenklich, zahnfreundlich und für Diabetiker geeignet. Es ist hitzestabil und damit auch zum Backen brauchbar, allerdings fehlt ihm das Volumen des Zuckers.

Was es nicht ist: gesünder, weil pflanzlich. Der Weg vom Blatt in die Dose führt durch mehrere Extraktions- und Reinigungsschritte — chemisch betrachtet ist E 960 ein Süßstoff wie andere auch.